Mercredi 29 mai, mon avion atterrit à 22h30 à Darwin City,
il fait chaud et humide, me voici dans le Nord de l’Australie. Darwin est la
capitale et la ville la plus peuplée du Territoire du Nord (Northern
Territory). C’est la ville la plus petite et la plus au nord des capitales
australiennes, agissant comme le centre régional du Top End. Darwin s'est
développée, passant d'un avant-poste de colons et d'une petite ville portuaire
à l'une des villes les plus moderne et multiculturelle d'Australie. Darwin est
réputée pour être la ville où se produisent le plus d'éclairs orageux dans le
monde. C'est également la ville ayant le plus d'accidents dus aux crocodiles
marins, les salties, des sauriens pouvant atteindre sept mètres de long
et peser près d'une tonne.
J’ai donc 2 jours pour visiter la ville avant de
partir en week-end avec des Australiens vers le Litchfield National Park. En
effet, j’ai répondu à une annonce postée par Josh sur gumtree (site internet
qui permet entre autre de rechercher des compagnons de voyage) pour partir
pêcher avec lui et ses amis vers Peron
Island (réserve aborigène située tout à l’Ouest du Litchfield NP). Jeudi, après une ballade en centre-ville, le
long du « Bicentennial Park » et au « Darwin Waterfront »
ou je fais une petite sieste au soleil, je retrouve Josh vers 18h30 pour faire
sa connaissance. Il m’emmène à Mindil Beach où a lieu chaque jeudi et dimanche
pendant la saison sèche le « Mindil Beach Market » où des centaines
de personnes se retrouvent pour manger un morceau / boire un verre, ou simplement
flâner dans le marché. C’est super sympa, il y a également quelques artistes
que nous prenons plaisir à regarder quelques instants. Nous abordons rapidement
le côté organisation pour le week-end, en gros je n’ai rien à faire, il me dit
qu’il s’occupe de tout. Il adore l’idée que je voyage à travers le monde
pendant 1 an, lui qui n’a jamais bougé de l’Australie et me dit simplement de
profiter. C’est cool. Je rentre à mon auberge vers 20h, mon coloc’ de chambre,
Indrek (un estonien) m’invite à boire une bière, nous passons une agréable
soirée à parler de tout et de rien. Mon séjour dans le Nord de l’Australie
s’annonce plutôt bien, reposant, ensoleillé et promet de belles rencontres.
Le
lendemain, je pars visiter le « Museum and Art Gallery of North
Territory » puis je rejoins le jardin Botanique par un joli petit sentier le long de la côte.
A 17h00, Josh passe me chercher
à mon auberge et nous filons chez lui retrouver son coloc’ Andy (un kiwi) pour
finir de charger la voiture et le bateau pour notre week-end. Nous partons finalement vers 18h30 et après 1h
de route environ nous arrivons à Batchelor, petite ville situé à l’entrée du Litchfield NP où
nous retrouvons leurs amis avec qui nous partons pour le week-end : Mik et
sa soeur Cassy, et les filles dont ils s’occupent âgées de 7 à 15ans environ (Timara,
Freda, Delene, Gayle, et Kiana). Nous
sortons alors (sans les filles) dans LE bar de Batchelor où c’est soirée
karaoké ! Une dizaine (quinzaine peut-être) de personnes seulement sont
là, dont quelques aborigènes, et Nathan, un français en woofing dans le coin.
La soirée est sympa ; Andy et Josh arrivent à me convaincre de chanter
quelques morceaux avec eux, prestation pas trop réussie, mais bon, l’essentiel
est de participer !
Le lendemain, levé 5h30 pour un départ à seulement 7h30
avec les 2 4x4 chargés à bloc (Mik et Cassy n’avaient rien préparé la veille
et avec les 5 filles, ce n’est pas trop efficace) ; Nathan se joint à nous pour
le week-end. Après environ 1 heure de route à travers le PN, nous poursuivons
notre chemin en direction de Channel Point par une piste en plutôt bon état.
Nous sommes
en territoire aborigène, Mik ayant de la famille par ici nous pouvons y rester
tranquille. Une demi-heure plus tard, nous arrivons à destination. L’endroit est paradisiaque, perdu au milieu de nul part, et nous
apercevons depuis la plage Peron island.
Après installation du campement et un
brunch bien mérité, nous partons Josh, Cassy, Nathan et moi en mer pour pêcher.
La mer est agitée et la pêche peu fructueuse (autrement dit on n’attrape rien
du tout). Josh et moi faisons un rapide plongeon depuis le bateau (voir très
rapide car il est déconseillé de se baigner à cause des crocodiles).
De retour
au camp, les hommes partent en chasse tandis que je reste à la plage avec les
filles. 3 heures plus tard, ils reviennent avec pour le repas du soir du
kangourou. Ils ne ramènent que la queue et une cuisse, je ne sais pas où est
passé le reste, laissé à l’abandon ou donné à de la famille… On le grille au
barbecue, avec quelques saucisses. « Yummy » comme ils disent
ici !
Pendant la soirée, Lin, une femme aborigène passe nous voir, elle
est saoule, raconte n’importe quoi et pleure en nous disant que son ami lui
manque. Je trouve ça tellement triste car malheureusement beaucoup d’autres
aborigènes sont comme elles, à trainer et boire toute la journée ; nous
lui donnons un peu de viande et elle finit par s’en aller. Le soir, après un
petit moment autour du feu à griller quelques shamallows, on part tous se
coucher, fatigués de cette longue journée.
Dimanche, Josh, Nathan et moi
partons de bonne heure en mer, pour relever les casiers laissés la veille (pour
les crabes) et pour une petite cession pêche. Les casiers sont vides, 2 d’entre
eux sont déchirés, nos proies se sont semble-t-il évadées (ou mangées par un
crocodile ?). Je suis la première à attraper quelque chose, c’est lourd et
ça bouge beaucoup, Josh vient m’aider : « my godness », c’est un
petit requin que nous sommes obligés de laisser filer avec l’hameçon !! 2ème
proie pour moi, encore, il s’agit cette fois d’un beau petit poisson (yes !!).
Nathan en attrape un aussi quelques minutes plus tard.
Nous rentrons à la plage
vers 10h, prenons un drôle de petit-déjeuner-brunch (pain confiture, poisson
(que nous venons de pêcher) et viande de kangourou cuisiné en ragout la veille
par Mik et Cassy)), puis nous repartons en direction d’une petite crique, Mik
et les filles en 4x4, et les autres en bateau. Mik, Andy et Nathan partent en
pêche (et revienne un peu plus tard avec 5 magnifiques crabes) tandis que nous
restons sur la plage avec Mik, Cassy et les filles.
Nous retrouvons ici par
hasard Lin. Elle vient me voir une bouteille de vin rouge à la main, se
souvient de moi et s’excuse pour son attitude de la veille, je trouve ça
touchant. J’essaye de la convaincre qu’il n’est pas bon pour sa santé de boire
comme ça toute la journée, mais je pense que c’est une cause perdue d’avance.
Elle m’écoute cependant, puis me demande de nous prendre en photo avant de
quitter la plage en compagnie de sa fille.
Vers 13h, nous rentrons au
campement, puis prenons le chemin du retour. On s’arrête en route à Buley
Rockhole, dans le Lichfield NP pour une petite baignade (pas de crocodiles
ici !!) et ça fait drôlement du bien !
Situé sur un large plateau de
grès, le Litchfield National Park est recouvert de végétation typique du
« bush » australien, avec aussi quelques belles zones de forêt
tropicale, et quelques belles chutes d’eau.
Vers 17h, nous laissons Nathan, Mik
et les filles à Batchelor, et rentrons sur Darwin. Josh et Andy me proposent de m’héberger pour
la semaine, pour m’éviter de payer l’auberge de jeunesse, ils ont une jolie
petite maison avec un grand jardin, et une piscine. J’accepte sans hésiter.
Les
quelques jours suivants sont plutôt calmes, à défaut d’avoir trouvé d’autres
compagnons de voyage pour visiter le Kakadu NP, Josh me propose de venir avec
moi le week-end suivant qui est un long week-end en Australie (Queen’s
Birthday). Du coup, lundi à mercredi, j’en profite pour me reposer, cuisiner un
peu pour Josh et Andy qui ont la gentillesse de m’héberger, me balader à Darwin
et ses environs.
Jeudi matin (06 juin), après avoir fait les courses et
organisé le 4x4, nous partons pour le Kakadu NP. Le parc est inscrit au
patrimoine mondial de l'Humanité depuis 1981. Il concentre sur lui seul
l'ensemble des paysages australiens (à l'exception des zones arides qui
couvrent 80 % du territoire). Le parc national de Kakadu est situé à 250
km de Darwin sur la Arnhem Highway. De rugueux escarpements, des marécages
denses, des gorges plongeantes ainsi que des chutes d'eau cohabitent côte à côte.
Mondialement célèbre pour ses merveilles culturelles et naturelles, Kakadu
possède une des plus fortes concentrations au monde de peintures rupestres
aborigènes. La terre d’Arnhem, qui s'étend à l'est du parc national de Kakadu,
recouvre 19 000 km² et constitue le domaine de nombreux aborigènes dont la
plupart perpétuent leur vie traditionnelle. Le parc abrite également une faune
diversifiée : des milliers d'espèces d'insectes, 55 de poissons d'eau
douce, 25 d'amphibiens, des reptiles (crocodiles (dont le crocodile de Johnston
et des estuaires) et serpents), plus de 280 espèces d'oiseaux et plus de
60 de mammifères.
Nous consacrons notre première après-midi à la visite des
sites Ubirr et Nourlangie, réputés pour l’art rupestre aborigène. A Ubirr, le
point de vue sur la partie nord du parc est splendide tandis qu’à Nourlangie,
le sentier contourne d’immenses formations rocheuses, idéales pour abriter et
conserver les peintures aborigènes, peintes il y a quelques milliers d’années.
Le camping du soir est confortable, avec sanitaires et douches, et les
moustiques ne sont pas trop gênant.
Le lendemain matin, nous prenons le chemin
de Jim Jim Falls, les 10 derniers km de piste sont assez terribles, mais Josh
maitrise la conduite de son 4x4 et il n’a même pas besoin de passer en 4WD.
Après un bon brunch, nous marchons les 1km de sentier rocheux qui nous
permettent d’arriver jusqu’aux chutes. C’est splendide, il y a une petite plage
de sable blanc, l’eau a une très jolie
couleur verte et les chutes sont gigantesques (215m de haut) et assez
impressionnantes malgré le « faible » débit de début de saison sèche
(plus d’eau après le mois de juin). Les crocodiles étant absents de cette zone
(enfin des panneaux indiquent malgré tout que rien n’est sûr à 100% et que nous
nous baignons à nos propres risques), nous faisons un bon break baignade, et
nous nageons même jusqu’en dessous des chutes. Un petit stress me gagne car
malgré le faible débit d’eau des chutes, il y a du courant, et je ne peux pas
m’empêcher de penser qu’un crocodile pourrait faire surface à n’importe quel
moment.
Après une petite pause au soleil, nous prenons le chemin du retour et décidons
de nous rendre directement au camping. Nous aurions pu poursuivre 10km plus
loin pour voir les Twin Falls, mais une dame nous dit qu’il n’y a déjà plus
d’eau et les 20km aller-retour vu l’état de la piste nous prendraient trop de
temps. Le lendemain, nous roulons vers le Sud du parc en direction de Maguk
(joli sentier dans le Bush le long de la rivière menant à un magnifique point
d’eau avec une jolie petite cascade) où nous faisons une pause baignade, puis
nous poursuivons vers Gunlom, site également réputé pour la baignade (pas de
crocodiles !). L’endroit est magnifique, un sentier, le « Waterfall
Walk » permet de monter au sommet des chutes d’eau, et l’endroit est
idyllique pour la baignade. Les formations rocheuses forment un joli canyon et
de petites piscines de couleurs différentes, avec une vue imprenable sur le
parc de Kakadu.
Par contre, cela nous change des jours précédents, le camping
est bondé (samedi de long week-end nous supposons) et après notre pause
baignade nous décidons de rentrer à Darwin dans la soirée (285km). Le dimanche
matin est tranquille, puis Josh propose de partir en mer l’après-midi avec le
bateau. Le temps est superbe, la mer un peu agitée (mais pas trop), et Josh me
laisse conduire le bateau, trop cool ! Nous faisons une superbe ballade
jusqu’à Mandorah (plage avec vue sur la ville de Darwin, situé à 128km de
Darwin par la route, mais seulement à 6km par bateau) ; on a même la
chance de voir 2 dauphins (la mère et son petit)et un superbe coucher de soleil
depuis East Point. Nous revenons malheureusement bredouilles, les poissons
n’ont pas voulu se laisser attraper !
Mes 3 derniers jours à Darwin ont
été très reposants (j’ai voulu avancer mon vol pour Bali à lundi mais ça n’a
pas été possible), et à part la visite du Crocodylus Park and Zoo, j’ai
simplement profité de la piscine et de la maison avant de repartir en mode
« backpacker » en Asie !
Mon aventure australienne se termine
donc ici, et encore une fois, je pars avec de magnifiques images plein la tête,
mais surtout des souvenirs de rencontres et d’échanges incroyables, avec des
backpackers dans le Red Center, avec les filles sur la côte Est et avec des
australiens dans le Northern Territory. Bientôt 5 mois déjà que je suis partie
et plus le temps passe, plus j’apprécie mon incroyable aventure !
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