Australie : Perth et environs

Mercredi 14 Août, j’atterris à Perth en début d’après-midi. Perth est la capitale de l'État d'Australie-Occidentale, c’est la quatrième ville du pays. Elle a été fondée en 1829 par le Capitaine James Stirling comme le premier point d'implantation d'une nouvelle colonie britannique, la Swan River Colony.

Après avoir retiré quelques dollars, je me dirige vers Baldivis, petite ville située à environ 50km au Sud de Perth, où m’attendent Craig et Sara, 2 néo-zélandais qui ont accepté de m’héberger quelques jours le temps que je trouve des compagnons de voyage pour mon roadtrip vers le Nord. Je suis accueillie très chaleureusement par Sara, à la station de train.

Le lendemain, je pars à Perth pour visiter un peu et m’acheter ma carte SIM ce qui me permettra d’être plus efficace dans mes recherches. Comme il pleut, je ne m’attarde pas trop à l’extérieur et j’en profite pour visiter les musées d’art et d’histoire naturelle. Au musée d’art, je m’attarde un peu plus sur les œuvres d’art aborigènes, le reste n’est pas trop à mon goût. Il y a également une exposition temporaire sur Van Gogh et Dali, mais je décide d’économiser $25 et de ne pas y aller.

Je ne rentre pas tard, pas trop motivée par le temps maussade du jour. Le soir, après un rapide dîner, nous partons au centre commercial faire du shopping (fermeture 21h !) avec Craig, Sara et Braxton, leur fille.

Le lendemain, c’est à Fremantle que je pars me balader. Fremantle est considérée comme un des centres culturels de Perth, avec ses bâtiments « convict-built » (terme désignant les édifices construits par les bagnards envoyés dans les colonies britanniques, plus particulièrement en Australie, pour purger leur peines de prison) de l’ère coloniale, sa jetée, son port, son musée maritime et beaucoup d’autres bâtiments d’un grand intérêt historique.

Le matin, je me promène dans les rues du centre-ville où sont alignés de magnifiques bâtiments, et parcours rapidement le marché couvert.

Après un déjeuner rapide sur le port, je pars visiter la maison ronde ; construite en 1830-1831, c’est le plus vieux bâtiment d’Australie-Occidentale encore debout. Elle servait à l'origine de prison. Un tunnel fut creusé sous la Maison ronde pour fournir aux baleiniers un accès entre la jetée et la ville.

Un autre lieu touristique important de Fremantle est la prison, que je n’ai malheureusement pas le temps de visiter. Elle fût en son temps l’une des prisons les plus célèbres de l’Empire britannique. Elle abrita des bagnards, des prisonniers locaux, des prisonniers militaires, des civils ennemis et des prisonniers de guerre.

Sur le chemin retour vers la gare de train, je passe devant l'université et j'en profite pour admirer les œuvres aborigènes affichées dans la salle de restauration.

Samedi matin, je pars à Perth, de nouveau, pour rencontrer 2 italiens qui m’ont contacté pour me proposer de me joindre à eux pour le roadtrip jusqu’à Broome. Ils sont super sympas, et je crois que je vais abandonner mes autres pistes (2 français en van rencontrés la veille, 1 australien en pick-up que j’avais prévu de rencontrer le lundi suivant).

L’après-midi, c’est une visite du Sud de Perth, ses vignobles (Margaret River) et plages sauvages, avec un australien un peu bizarre.

Dimanche, après une balade matinale dans le quartier pendant que la famille fait la grasse matinée, on part se promener avec Craig, Sara et Braxton aux Serpentine Falls. Enfin, je peux voir mes premiers vrais kangourous sauvages de près, dont l’un a un petit bébé dans sa poche ! Trop mignon ! Sur la route du retour, on fait un crochet par le Serpentine Dam, retenue d’eau de pluie qui alimente la ville de Perth et ses environs.

Lundi, journée repos ; j’en profite pour préparer le diner pour Craig et Sara (tomates farcies, gratin Dauphinois et gâteau au chocolat). Le soir, je les accompagne au « Doggy School », c’est rigolo.

Mardi, dernier jour avant le grand départ ! Je la passe à Perth, pour visiter la ville sous le soleil. Je retrouve également mes italiens, et Kim, une canadienne qui m’a contacté suite à mon annonce pour le roadtrip et que nous voulions rencontrer avant de partir. Nous voilà 4 à présent. Avant de rentrer pour ma dernière nuit chez Craig et Sara, je profite d’une belle après-midi ensoleillée pour me promener à Kings Parc, qui offre une belle vue sur la ville.

Mercredi 21 Août, enfin, c’est parti pour la découverte des paysages de la côte Ouest d’Australie !

Malaisie

Jeudi 25 Juillet, après 2h30 de vol depuis Yogyakarta, j’atterris à Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie vers 15h heure locale. Je viens rendre visite à Mikael, un ami en expatriation ici depuis un peu plus d’1 an. La Malaisie est un  pays à la fois dynamique et moderne (pétrole, produits électroniques, buildings et gros projets) enrichi par sa diversité ethnique (Malais 50%, Chinois 30%, Indiens 10%, Tamouls). Les chinois détiennent plus de 40% des pouvoirs économiques, tandis que les Malais n’en contrôlent que 18%, le reste appartenant aux investisseurs étrangers. On y trouve à l’Ouest un pays développé et industrialisé ; à l’Est, une côte de plages superbes, des villages traditionnels et îles tropicales ; sans oublier l’île de Bornéo. Bref, largement de quoi m’occuper pour mes 3 semaines en Malaisie.

Après 1 heure de bus lors de laquelle je vois défiler des centaines, voire des milliers de palmiers, j’arrive à KL Sentral  au centre de Kuala Lumpur. Je prends alors le monorail (métro aérien de KL) pour me rendre dans le quartier du Triangle d’or  où habite Mikael. Il est déjà 17h30 et les rues sont animées de marchands de rue où les gens viennent manger après une longue journée de jeûne (ramadan). 5 minutes plus tard, j’arrive dans l’hôtel où vit Mikael, c’est la classe ! Je ne me sens d’ailleurs pas trop à ma place dans le hall, avec mes habits de routarde, mes chaussures de randonnée et mon gros sac à dos. Mikael me rejoint 30 minutes plus tard après la sortie du travail. Nous sortons dehors pour boire un verre et diner. Nous n’avons que l’embarras du choix car il vit dans un quartier où il y a une multitude de bars et restaurants ; pour mon premier soir en Malaisie ça sera indien, histoire de changer un peu des nouilles et du riz !

Le lendemain c’est une journée organisation pour la suite du voyage (et blog) ; le soir pour le happy hour, Mika m’emmène à l’Helipad bar, en compagnie de 2 amis, Sara et Andrea, un bar au sommet d’un building (en fait un héliport) avec vue sur la ville et les tours Petronas (tours jumelles en verre et en acier figurant au 5^ème rang des tours les plus hautes du monde)! C’est vraiment sympa et surprenant de ne voir aucune barrière – c’est sûr qu’on ne verrait pas ça en Europe !

Nous nous dirigeons ensuite vers la Jalan Alor, rue où sont alignés des dizaines de petits restaurants chinois, et où se côtoient malais, chinois, indiens, expatriés et touristes. Après un bon petit repas, nous terminons la soirée dans un bar salsa dans un quartier un peu excentré du centre.

S’ensuit un bon petit week-end : samedi brunch dans le quartier de Bangsar puis ballade au Lakes Garden, grand parc situé au cœur de la ville de Kuala Lumpur, plutôt agréable pour se balader. Le soir soirée tranquille dans le quartier de Mikael. Dimanche, départ de bonne heure pour un jardin botanique à 1 heure de Kuala Lumpur, où nous partons faire un accro-branche avec Sara et Andrea – parcours extrême bien sûr. Sur la route du retour, nous nous arrêtons manger à Bangsar dans un restaurant indien traditionnel puis nous retournons à KL pour une soirée pépère (en fait je fais une sieste de 2 heures pendant que les autres vont se faire faire un petit massage).

Lundi, après une journée organisation/visite (China Town), je prends un bus de nuit pour Kuala Besut, gros village de pêcheur situé sur la côté Est de la Malaisie et principal port d’accès aux îles Perhentian (îles couvertes d’une épaisse jungle et entourées de magnifiques plages de sable blanc et d’eaux d’une clarté étonnante, et classées parc national). Je retrouverai Mikael dans 10 jours pour passer le week-end de Hari Raya (we de 4 jours pour la fin du ramadan) en sa compagnie, avant de repartir pour l’Australie.

Après 7 heures de route dans un bus très confortable, nous arrivons à 4 heures du matin. A 7 heures nous embarquons sur le fastboat et à 8 heures nous débarquons sur l’île de Kecil (la plus petite des 2), à Long Beach, où l’on peut trouver quelques logements pas trop chers.

Je rencontre 2 filles très sympas qui étaient dans le même bus que moi, et avec qui je vais pouvoir partager une chambre pour mes 3 nuits sur l’île. Motivée par le soleil radieux, malgré mes quelques heures de sommeil, je m’inscris pour un tour snorkelling sur la journée.

A 10h30, c’est parti ! 1^er stop à Turtle Point (2 tortues énormes ! et 2 petites), 2^ème stop au Coral Garden (magnifiques coraux avec de très beaux bénitiers et des centaines de poissons multicolores), 3^ème stop à Shark Point (une eau translucide et 20 minutes dans l’eau pour essayer de voir des requins, sans succès), puis un dernier stop avant le déjeuner pour essayer de voir des requins : du coup, re-20 minutes dans l’eau et là, enfin, nous avons la chance d'en voir 2, plutôt gros je crois, mais ils étaient assez loin donc difficile de dire. En tous cas merci à notre guide qui a été formidable ! Et puis un dernier stop après le repas vers une magnifique plage de sable blanc pour terminer en beauté cette belle journée de snorkelling !

Le lendemain, je me décide pour faire mon rappel de plongée, 6 ans après ma semaine en mer rouge. Mon moniteur est très sympa, après les quelques exercices de sécurité (toujours la même angoisse de remplir le masque d’eau – surtout ne pas respirer par le nez !), nous partons pour presque 1 heure de plongée. C’est chouette, je retrouve petit à petit les sensations, c’est cool ! Le soir petit restaurant barbecue sur la plage avec des gens rencontrés sur l’île, dommage qu’un énorme orage nous oblige à nous abriter à peine le repas entamé.

Le lendemain, je me réinscris pour une plongée, le « Temple de la mer ». Nous partons en bateau vers un îlot en pleine mer. La plongée est sympa mais malheureusement la visibilité pas très bonne, la mer agitée (le temps est couvert aujourd’hui) et il y a quelques courants. 45 minutes de plongée tout de même, lors de laquelle nous verrons requins (des petits cachés dans des trous), poissons clowns (des dizaines), une petite murène et plein d’autres petits poissons. A mon retour vers 15h, je décide d’aller me promener jusqu’au D’Lagoon, petite plage à environ 1 heure de marche de Long Beach. Je rencontre rapidement en chemin un hollandais avec qui je passe la fin d’après-midi.

Puis pour ma dernière soirée sur l’île (pluie, encore !), petite soirée dans un bar où joue un groupe plutôt sympa ; j’aurai aimé aller sur la plage, mais le temps ne s’y prêtait malheureusement pas trop.

Le lendemain, direction le parc national Taman Negara, où j’arrive en toute fin d’après-midi. Le Taman Negara est l’un des 8 parcs nationaux de Malaisie. Il couvre plus de 4300km2 ; c’est un immense morceau de jungle encore plus vielle que les forêts d’Amazonie, puisqu’elle a 130 millions d’années. On y trouve 10 000 espèces différentes de plantes, 620 espèces d’oiseaux, mais également des animaux tels que tigres, léopards, ours, buffles d’eau, éléphants, tapirs, et aussi serpents, scorpions, chauves-souris (des millions), et  tous les insectes inimaginables.

Je décide de prendre un trek de 2 jours / 1 nuit histoire de voir la vrai « rainforest » de Malaisie. Je rencontre 2 français et 2 Suisses également intéressés ; du coup on s’inscrit ensemble et notre guide à l’air plutôt très sympa. Samedi matin, départ en pirogue à moteur pour une « croisière » d’environ 2 heures pour rejoindre le point de départ de notre marche. En chemin, nous nous arrêtons faire la « canope walk », une petite marche aérienne au milieu des gigantesques arbres de la jungle.

C’est seulement à 13h30 après un rapide déjeuné sur la pirogue que nous démarrons la randonnée. C’est seulement après une longue marche de 6 heures que nous atteignons l’immense grotte dans laquelle nous passerons la nuit. J’ai trouvé ça un peu long, surtout les 2 dernières heures ; nous arrivons trempés de sueur (90% d’humidité à Taman Negara) et nos pieds sont tous boueux. Heureusement nous avons échappé à la pluie et aux sangsues (ouf !).

Après une douche à la rivière (je vérifie chaque minute que je n’ai pas de sangsues sur les jambes), un bon diner (chicken curry) et quelques jeux de type « casse-têtes », je m’endors vers 23h dans un duvet qui pue l’humidité (pas très agréable). Au réveil, nous avons l’agréable surprise de voir que les chauves-souris ont passé la nuit à nous « chier » dessus. C’est pas terrible, il y a des crottes partout, sur les duvets, les matelas, et très probablement un peu dans nos cheveux… Beurk. Pendant le déjeuner, une chauve-souris arrive même à chier sur mon toast ! Comme si la grotte n’était pas assez grande !

Vers 10h30, nous partons pour une journée plus cool et le soleil est au rendez-vous ! Après 2h30 de marche on s’arrête pour un agréable déjeuner au bord de la rivière (où certains se baignent et/ou jouent à Tarzan avec les lianes) puis c’est après 1h30 supplémentaire que nous arrivons au port où nous attend la pirogue. Sur le chemin du retour, nous faisons un stop dans un village d’Orang Alsi. Ce sont les 1ers habitants de la péninsule malaise, l’équivalent des aborigènes d’Australie. On en compte aujourd’hui moins de 100 000 ; ils se divisent en 3 groupes ethnolinguistiques : les Négritos (vivants dans la jungle au Nord de la Malaisie et se nourissant de chasse et de cuillette), les Proto-Malais (vivants dans le Sud de la péninsule, peuple pêcheur) et les Senois (vivants dans la junfle du centre de la Malaisie). Lauren, Victorien et moi profitons de la rivière pour nous baigner (que c’est agréable après avoir sué pendant 2 jours !) tandis que Marie et Sylvain partent visiter le village.

Vers 18h nous sommes de retour au village de Kuala Tahan où une douche bien méritée nous attend ! Ce trek aura été une sacré expérience mais j’avoue que je ne la retenterai pas de sitôt : en effet, marcher dans la boue pendant des heures et ne voir que des arbres, me faire chier dessus par des chauves-souris toute la nuit, transpirer comme jamais et être mouillée de sueur du matin au soir, tout ça pour voir en 2 jours, 2 singes (enfin disons plutôt aperçu), et quelques insectes bizarres (dont une tarentule), et bien disons que ce n’est pas trop mon truc ! J’ai quand même passé des moments très sympas  avec des gens supers et je suis contente – après coup – d’avoir participé à cette petite aventure !

 

Le lendemain, je pars en direction de Cameron Highlands, ancienne station d’altitude (1600m en moyenne) d’époque coloniale. On y découvre des collines vertes et des montagnes, couvertes de plantations de thé, des jardins tropicaux et fleuris, des exploitations d’arbres fruitiers et de légumes, des serres horticoles.  Malheureusement, les villages ont été modernisés et d’importantes constructions en béton gâchent un peu le paysage. Comme j’ai peu de temps, je réserve un tour organisé pour le lendemain : au programme, visite des plantations de thé et d’une usine, visite d’une « Butterfly farm » et « strawberry farm » et petite balade dans la « mossy forest ». C’est une visite condensée, mais un peu décevante (trop de touristes, peu d’explications dans l’usine de thé, pas de dégustation et malheureusement aussi pas très beau temps).

Le lendemain matin, je repars de mon côté en taxi (avec Sebastian, un allemand de ma guesthouse) pour visiter une autre plantation de thé ; c’est vraiment plus sympa que la veille car nous sommes seuls (et pas avec tous les autres véhicules / touristes des tours organisés) et nous pouvons prendre le temps de nous promener dans les plantations.

L’après-midi je reprends le bus direction KL et je retrouve dans la plaine les plantations de palmiers. L'huile de palme aujourd'hui la plus consommée dans le monde est produite à 85% par la Malaisie et l'Indonésie qui détiennent un quasi-monopole. C'est une source de richesse considérable mais qui s'accompagne malheureusement de problèmes environnementaux, avec notamment une déforestation massive des forêts tropicales.

Je retrouve donc Mikael à KL et nous profitons de la soirée de mercredi (ladies night - boisson gratuite pour les filles de 19h à 21h!) pour aller au Skybar, qui offre une belle vue sur les tours Petronas.

Le lendemain, après avoir changé d’avis plusieurs fois, nous décidons finalement à la dernière minute de passer le week-end prolongé de Hari Raya à Bornéo. Après une journée repos / organisation le jeudi, nous décollons de bonne heure vendredi matin pour Kuching, capitale de l’état du Sarawak (partie Sud de Bornéo). Après une après-midi tranquille lors de laquelle je me décide finalement pour un massage (après 2 mois en Asie), nous partons le lendemain pour la visite du Bako National Park. Le parc national de Bako est le plus ancien parc national ouvert dans le Sarawak. La côte, sous l’effet de millions d’années d’érosion, se compose de falaises abruptes, de cap rocheux et de larges baies sablonneuses. Après une traversée en bateau d’une vingtaine de minutes, nous accostons sur une plage où j’ai la change de voir 3 nasiques (proboscis monkey en anglais), une espèce de singe à long nez que l’on ne trouve qu’à Bornéo.

Nous partons ensuite pour 4-5 heures de randonnée à la découverte des plages sauvages  de l’île. Belle journée malgré la pluie en début et fin de journée qui nous a empêchés de profiter pleinement des magnifiques paysages du parc.

Le lendemain matin, nous visitons le Semenggoh Wildlife Center pour voir les Orang-Outans (autre espèce de singe que l’on ne trouve qu’à Bornéo et Sumatra). L’après-midi, petite balade en bateau traditionnel sur la Kuching River, visite du jardin des orchidées et du musée d’ethnologie pour en apprendre un peu plus sur les peuples de Sarawak à Bornéo.

Dimanche soir, retour à KL. C’était un week-end rapide mais qui m’a permis de découvrir une autre facette de la Malaisie, très différente de la péninsule. Merci Mika !

C’est sur cette dernière belle découverte que s’achève mon périple en Malaisie car pour mes 2 derniers jours à KL, ça sera uniquement de l’organisation pour mes semaines / mois à venir. Beau séjour, belles expériences et belles rencontres, comme toujours!

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