Népal : vallée du Langtang / Gosainkund / Kathmandu

Lundi 14 Octobre, Didier et papa arrivent à l’heure, en milieu d’après-midi, en pleine forme, mais sous des trombes d’eau. Après avoir rencontré notre guide à l’hôtel (Bikash), nous sortons malgré la pluie faire un petit tour dans Thamel.

C’est plutôt calme par rapport à d’habitude, car c’est le dernier jour du festival de Dasain (fête nationale du Népal), où les népalais font la bénédiction en famille (ils reçoivent sur le front le Tikka, symbole du pouvoir de Dieu et sa bénédiction pour l'année). Nous aurons donc un vrai aperçu de la capitale népalaise à notre retour de trek. Nous mangeons un steak de boeuf dans un bon restaurant, car le régime sera très probablement végétarien dans les 10 prochains jours.

Le lendemain matin, la jeep vient nous chercher à l’hôtel à 8h30. Nous faisons la connaissance de nos 2 porteurs, Shiva et Shuvash, qui parlent quelques mots d’anglais. Nous partons alors (sous la pluie) pour 5 heures de trajet en direction de Syaphrubesi, point de départ de notre trek. Après 4 heures sur une route plutôt correcte et une pause déjeuner à Trisuli où Didier et papa goûtent leur premier Dal Bhat, nous attaquons des portions de piste en mauvais état, rendues encore plus impressionnantes avec la pluie et la boue.

Le paysage est bouché, mais nous traversons quelques villages typiques et apercevons parfois les belles cultures en terrasses. Une fois entrés dans le parc national du Langtang, la végétation change et nous trouvons plus d’épineux. Nous arrivons à destination vers 13h30. Nous partons faire une petite marche dans le village histoire de prendre l’air, la pluie a presque cessée ; on croise les doigts pour le lendemain. Apéritif fromage/saucisson pour célébrer cette première journée au Népal en famille (miam !).

J1 : Syaphrubesi (1503m) – Lama Hotel (2470m) ; +1100m / -150m ; environ 6h de marche

Départ vers 8 heures ce matin, la pluie a cessé et quelques rayons de soleil font leur apparition après 3 jours de mauvais temps, ouf ! Après un contrôle des permis et un premier pont népalais pour traverser la rivière Bothe Koshi (qui vient tout droit du Tibet, dont la frontière n’est qu’à quelques km), nous nous engageons dans la vallée du Langtang, le long de la rivière. Le débit est énorme du fait des 3 jours de pluie précédents, par endroits, c’est d’ailleurs plutôt impressionnant.

La végétation le long du sentier est très variée, feuillus, sapins, cactus, fleurs et également cannabis un peu partout, puis la forêt devient plus dense. Egalement plusieurs grandes et belles cascades.

Après une pause thé à Hotspring Hotel, nous nous arrêtons manger à Bamboo (1970m). L’après-midi, le sentier devient un peu plus raide ; nous apercevons en montant quelques singes à têtes blanches (10 – 15 environ).

Nous arrivons finalement à Lama Hotel vers 15h30, avec quelques gouttes de pluie. La lodge est plutôt confortable, il fait très chaud dans la salle commune ; nous rencontrons un français, Thomas, avec qui nous faisons une belote (partie très serrée, les népalais qui dorment dans la salle attendaient que nous partions pour se coucher - je précise qu’il n’était cependant que 20h30). Je commande un rakshi (vin local) pour faire goûter à papa et Didier, mais ils n’ont pas trop aimé.

J2 : Lama Hotel (2470m) – Langtang village (3430m) ; +1100m / -100m ; 5h de marche

Départ 8h30 avec le ciel bleu, nous nous enfonçons un peu plus dans la vallée, toujours en longeant le torrent à travers la forêt. Les arbres sont immenses, et nous voyons nos premiers rhododendrons géants (sans fleurs malheureusement en cette saison). Petite pause boissons à 11h (je me trouve une belle écharpe en laine – mélange mouton/yak d'après ce qu'on me dit), puis pause déjeuner à Thyangsyap Village (3140m) ; nous avons quitté la forêt et la vallée s’élargit, mais le ciel se couvre malheureusement, et les sommets enneigés au fond de la vallée ont disparus dans les nuages.

Nous repartons en direction de Langtang, à travers un beau paysage ; nous trouvons de nombreuses petites lodges en chemin où tous nous proposent de nous arrêter pour goûter au « yak curd » (yaourt au lait de yak). Egalement chèvres, yaks, ponts suspendus, arbres fruitiers locaux (argousier en français, "sea buckthorn" en anglais), et gratte-à-culs géants !

Arbre fruitier "sea buckthorn" ou "argousier"

 La bergère

En arrivant à Langtang, nous partons visiter la fromagerie/boulangerie locale (savoir-faire transmis par des français) ; le fromage n’est pas exceptionnel, mais nous en achetons malgré tout un petit bout. Entre 2 passages de brume, nous apercevons quand même les sommets du Langtang. La lodge est confortable et les gens très gentils.

Le soir, Bikash nous apprend un jeu de cartes traditionnel népalais, le « Dumal », très populaire qui se joue normalement en misant de l’argent. Nous passons une bonne soirée.

J3 : Langtang (3430m) – Kyanjin Gumba (3830m) ; +340m 3h de marche ; + acclimatation l’après-midi avec 400m suppl. 2h30 de marche

Nous partons sous le ciel bleu, et nous pouvons enfin admirer les sommets enneigés. Nous traversons le village qui comporte quelques très belles maisons ; les villageois sont déjà au travail et nous voyons quelques chevaux et yaks dans la prairie à la sortie du village.

La montée est progressive, et le paysage automnal contraste avec les cimes enneigés, c’est magnifique. Nous longeons de nombreux « Shorten » (cf photo ci-dessous) en chemin, tous composés de centaines de pierres sculptées (quel travail quand on y pense), et passons quelques stûpas.

Nous arrivons de bonne heure ; et donc nous repartons après le déjeuner pour une petite marche d’acclimatation vers le lac au pied du glacier Langtang. Très belle balade (autour des 4000m d’altitude), avec une jolie rivière, des fleurs, des yaks, des bouses qui sèchent sur les rochers et de gros, très gros rochers (difficiles à déplacer ;-)).

De retour au village, nous visitons le petit monastère et la fromagerie (créée en 1954 par une association Suisse). Le fromage est meilleur que la veille, du coup, on en rachète un petit bout ! Après un petit goûter (tarte aux pommes cannelle faite maison), nous ressortons avec papa nous promener dans le village et assister au coucher du soleil sur les sommets dégagés. Encore une lodge très confortable (eau chaude pour la douche) et une agréable soirée au coin du feu.

J4 : Kyanjin Gumba (3830m) – Lama Hotel (2470m) ; -1400m , 5h30 de marche

Nous avions prévu de faire un petit sommet au lever du soleil avec Didier avant d’entamer notre descente vers Lama Hotel, mais après une belle soirée, la brume est revenue et a envahie les sommets. Du coup on renonce, et tandis que Didier reste au lit, je pars me balader dans les environs.

Vers 8h30, nous entamons notre descente à travers la vallée du Langtang, retraversons le village animé de Langtang, puis après une pause déjeuné au Potala Hotel, on retrouve la forêt. Nous nous offrons une petite pause boissons chaudes en milieu d’après-midi (la descente est longue), puis nous arrivons finalement à Lama Hotel vers 16h00. Petite averse en soirée.

 Langtang village

Langtang village : fabrication locale du Rakshi

J5 : Lama Hotel (2470m) – Thulo Syaphru (2250m) ; +700m / -900m, 5h de marche

Nous reprenons le chemin du premier jour jusqu’à Hotspring hotel où nous nous arrêtons pour déjeuner (pas de singes ce matin) ; puis nous bifurquons en début d’après-midi pour monter jusqu’au village de Thulo Syaphru. Après une montée très raide, nous partons à flanc de montagne pour rejoindre un immense pont suspendu qui nous permet de traverser la rivière « Chopche ». Nous voyons plusieurs petites boutiques en chemin où les femmes tissent écharpes et ceintures de manière traditionnelle (ça n’a pas l’air évident – 2 jours de travail pour une ceinture).

Une fois les premières maisons atteintes, il nous faut encore presque une demi-heure pour atteindre notre hôtel situé tout en haut du village. Nous traversons de belles cultures en terrasses et de jolis petits jardins (millet, courges, piments, aubergines, radis). Après la douche, visite de quelques boutiques et du monastère d’où nous avons une belle vue sur le « Ganesh Himal ». Le Ganesh Himal est un massif du haut Himalaya situé entre la région des Annapurna et le Langtang, dominé par le sommet « Ganesh I » (7422m). Il est principalement situé au Népal avec cependant quelques sommets au Tibet. Nous le verrons régulièrement durant les prochains jours de marche.

J6 : Thulo Syaphru (2250m) – Shin Gompa (3350m) ; +1100m, 3h30 de marche (journée facile!)

Grand ciel bleu ce matin ! Après une montée raide de 900m, nous atteignons la crête d’où la vue sur les montagnes est spectaculaire (Langtang range avec le Langtang Lirung (7227m), Ganesh range, et apparemment aussi le Manaslu (8463m) caché dans les nuages). Nous voyons également la vallée Trisuli empruntée en 4x4 le premier jour.

 Thulo Syaphru

Thulo Syaphru

L’après-midi, il ne nous reste qu’une heure de marche à travers une belle forêt (pins, rhododendrons géants) pour atteindre Shin Gompa, petit village à flanc de montagne, avec son monastère et sa fromagerie. Les nuages sont revenus et bien accrochés aux montagnes. Du coup après-midi repos avant les prochains jours qui devraient être un peu plus difficiles.

Enfant dans le monastère

J7 : Shin Gompa (3350m) – Gosainkund (4380m) ; +1000m, 5h de marche

Encore ce matin le ciel bleu est au rendez-vous. Après une bonne heure de marche dans la forêt, nous faisons une pause boissons à Cholangpati, d’où la vue commence à se dégager sur les montagnes du Langtang et de Ganesh. Une cabine téléphonique atypique attire notre attention.

Ensuite, une montée un peu plus raide nous mène jusqu’à Laurebina (3910m), où nous prenons notre déjeuner au chaud ; les nuages sont arrivés à une vitesse incroyable (on a juste eu le temps d’admirer les montagnes quelques minutes), et nous voici à présent dans une brume épaisse. Des enfants jouent dehors avec une bobine de fil, en sandales (voir nus pieds) ; ils n’ont pas l’air d’avoir froid. Nous, pendant ce temps, nous sortons gants et bonnets.

Vue sur "Ganesh Range" juste avant que les nuages arrivent

Après le déjeuner, nous repartons par un sentier raide qui nous mène jusqu’à un joli stûpa ; le paysage a radicalement changé : adieu forêt de pins et rhododendrons ! Le sentier part alors à flanc de montagne, et nous avons même droit à quelques éclaircies ! C’est magnifique.

Nous apercevons alors le premier des lacs de Gosainkund (Saraswati Kund) duquel s’écoule une belle cascade. Puis nous arrivons à Gosainkund (où se trouve notre lodge, situé au bord du lac Gosainkund + un autre lac en contre-bas, le lac Bhairav Kund). La légende dit que le lac de Gosainkund a été formé par le trident du dieu hindou Shiva, qui voulait désespérément de l’eau pour étancher sa soif après avoir bu du poison. Lac sacré aujourd’hui pour les bouddhistes, les pèlerins hindous, adorateurs de Shiva y viennent durant la fête de la pleine lune en août.

Après une boisson chaude dans notre petite lodge, nous repartons en balade. Didier en profite pour se faire un petit entrainement. Je fais le tour du lac avec Bikash et nos 2 porteurs, tandis que papa fait demi-tour. Les nuages vont et viennent, nous offrant de belles lumières. Soirée au chaud (car dehors ça caille vraiment !), saucisson-fromage-Dal Bhat.

J8 : Gosainkund (4380m) – Lauribina Pass (4620m) – Ghopte (3430m) ; +760m / -1660m (d’après la minter de Didier), 6h de marche

La nuit a été glaciale, les matelas pas terribles, bref pas trop bien dormi. C’est un départ matinal aujourd’hui (7h00) car la journée est un peu plus difficile. Le ciel est parfaitement bleu ! A peine partis, notre équipe s’arrête pour se baigner ! Mais ils sont fous !!! (lac sacré, souvenez-vous). Avec le froid glacial, il fallait être courageux ! Nous en profitons pour avancer à notre rythme, ils nous rattraperons !

Nous commençons alors l’ascension jusqu’au col dans la neige (probablement tombé il y a quelques jours). Un petit passage gelé à franchir au début requiert un peu de concentration ; quelques minutes plus tard, une personne d’un groupe juste derrière nous fait une chute (énorme bosse à la tête, hélicoptère une petite heure plus tard). Au fur et à mesure que nous montons, le paysage est de plus en plus beau ; nous découvrons de nouveaux lacs, et de nouvelles montagnes (Langtang, Ganesh, Annapurna, Manaslu).

Le trident de Shiva

 Attention ! Petit passage gelé

Au fond, Manaslu et Ganesh Range

Au dernier lac, Didier fait un petit plouf rapide (tandis que je me contente de ne mettre que les pieds), puis nous profitons de la vue un bon moment avant d’entamer notre descente vers les lodges de Phedi (3730m).

De l’autre côté, peu voir pas de neige. Le paysage est encore différent (rochers, buissons et petites fleurs un peu plus bas). Pendant le déjeuner, les nuages reviennent (comme les jours précédents)et bouchent le paysage.

L’après-midi est un peu longue, car pour atteindre Ghopte (où nous passerons la nuit) le sentier alterne montée/descente pendant 3 heures et les nuages ne se dissipent pas. Le paysage change de nouveau, on retrouve la forêt. Au refuge à 15h30, nous passons une après-midi / soirée entre français plutôt sympathique. J’apprends également un nouveau jeu de carte avec Efrat, une israélienne rencontrée à Shin Gompa.

J9 : Ghopte (3430m) – Kutumsang (2470m) ; +600m / -1500m, 6h30 de marche

Départ 7h40, aujourd’hui encore, on descend, puis on monte pour redescendre ! Sinon ça serait trop facile ! A Thadepati Pass (3690m), on retrouve une belle vue sur les montagnes enneigées du Langtang, sur la vallée d’Helambu et ses villages, et aussi une très belle vue sur tout le chemin parcouru les 2 jours précédents.

Après ce col, à nouveau montée/descente/montée jusqu’à la pause déjeuner à Margengoth. Comme tous les jours, la brume est arrivée. L’après-midi, c’est cette fois une longue descente jusqu’au village de Kutumsang, à travers la forêt. Nous apercevons de temps en temps la vallée d’Helambu et ses cultures en terrasses. Nous arrivons vers 16h au « View Mountain Lodge », très accueillant. Pendant que nous prenons nos douches, notre équipe part acheter un coq ! Car ce soir (pour notre dernier soir tous ensemble), c’est diner de fête, notre porteur Shuvash va nous cuisiner un coq au curry ! Soirée très conviviale avec notre équipe, et quelques randonneurs que nous suivons depuis quelques jours (2 amis danois, 4 thailandaises et un couple de français).

J10 : Kutumsang (2470m) – Talamarang (960m) – Kathmandu ; -1400m, 4h de marche

Départ matinal, à 7h00 pour notre dernière journée de marche. Après environ une heure de marche dans les nuages, nous atteignons un petit village, où nous quittons le sentier principal pour rejoindre la vallée d’Helambu ; la vue se dégage (nous sommes passés en dessous des nuages).

Nous terminons nos 10 jours de trek par une longue descente le long d’une vallée au milieu de paysages de cultures en terrasses.

Vers 11h, après 4h de marche, nous avons la surprise de voir la jeep qui était censé nous récupérer encore 1h30 de marche plus bas. Nous sommes plutôt contents ! Après un Dal Bhat dans une agréable guesthouse toute fleurie, nous rentrons à Kathmandu en 3 heures de trajet, par une route plutôt sinueuse, à travers les moyennes montagnes de l’Himalaya. Soirée tranquille, petit restaurant dans Thamel.

J11 : Mountain flight et visite de Kathmandu

Pour cette dernière journée au Népal, nous partons de très bonne heure découvrir la chaine Himalayenne (et l’Everest) par la voie des airs !! (petit cadeaux surprise pour Didier et papa). Après un petit stress à l’aéroport (retards, et crainte de ne voir que des nuages), le vol est finalement magnifique, avec une vue imprenable sur toute la chaine himalayenne entre le Langtang et l’Everest, et en prime une petite visite dans le cockpit de l’avion !

 Stûpa de Bodnath, le plus grand du Népal (impressionnant vu du ciel!)

Everest (8848m) et Lhotse (4ème sommet - 8516m)

De retour à l’hôtel vers 10H, nous repartons en vadrouille dans Kathmandu, puis dans l’ancienne ville royale de Patan. La journée est magnifique, le soleil est cette fois au rendez-vous et la ville animée comme à son habitude (hors fête nationale). Didier et papa peuvent enfin découvrir le vrai Kathmandu ! On en profite aussi pour acheter quelques souvenirs (épices, thé, tableau, jeu traditionnel népalais).

Kathmandu :

 

Patan :

 Golden Temple

Vue sur Durbar Square depuis le toit de notre restaurant

Pour finir la journée, nous nous rendons au stûpa de Swayanbhunath, où en ce samedi (l’équivalent de dimanche chez nous), de nombreux népalais sont venus passer l’après-midi.

Enfin, le soir, après avoir fait les sacs à l’hôtel, nous mangeons dans un bon restaurant dans Thamel, avec au menu, bières népalaises et viande de bœuf flambé au rhum ! C’est la fin d’une belle aventure familiale au Népal !

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