Vendredi26 avril, je me
dirige donc vers la « Banks Peninsula ».
La péninsule de Banks est un
ancien volcan érodé formant une péninsule rattachée à la côte
Est de l'île du sud et s'avançant dans
l'océan Pacifique Sud. Elle fût
découverte en1770 par un français, James Cook qui nomma la
péninsule en l'honneur de son botaniste, Joseph Banks. Dans les années
1830 quelques baleiniers français menaient leurs activités près de la
Nouvelle-Zélande, la zone de pêche à la baleine étant excellente, le capitaine Jean-François Langlois eut donc l'idée de créer une colonie française en
Nouvelle-Zélande afin d'éviter de parcourir la moitié de la planète pour
obtenir de l'huile de baleine. Il acheta la péninsule aux Māori pour mille
francs et leur donna un premier versement de 150 francs sous forme de troc, le
restant du paiement devant se faire au moment de la prise de possession du
territoire à leur retour. Mais lorsque les français reviennent en 1840 les
Anglais ont pris possession de la totalité de la Nouvelle-Zélande et les
Français ont dû se contenter de deux villages en la péninsule de Banks au lieu
de l'île entière, un de ceux-ci étant Akaroa (d’où les noms
français de certaines rues). Mark et Christine m’ont recommandé un itinéraire
que je suis à la lettre.
Après environ 1h30 de route, je commence l’ascension
de la colline à Little River (la mazda a du mal !) et je redescends sur
Barrys Bay où je m’arrête visiter la « cheese factory » (il s’agit
plutôt en fait d’un magasin, avec juste une vitre à travers laquelle on
aperçoit le process). Les fromages sont hors de prix (50 euros le kg pour du
Blue Cheese, qui a du goût certes, mais quand même).
Je poursuis ensuite jusqu’à
Akaroa, où je m’arrête 2 petites heures. Il fait beau, je flâne dans le
village, le long de la plage ; je ne sais pas si c’est le côté « francophone »
de Akaroa qui attire les français, mais j’en croise beaucoup.
Je rejoins
Christchurch dans l’après-midi, ce qui me laisse 2 petites heures pour visiter
la ville avant de me rendre chez Mike, qui m’attend entre 17h30 et 18h00
car il a une sortie de prévue plus tard dans la soirée. Les gens m’avaient prévenu, mais malgré tout je
ne m’attendais pas du tout à ça. Depuis le tremblement de terre de 2011, la
ville a été très endommagée et le centre-ville a particulièrement souffert. C’est
dingue, c’est désert et tout est soit détruit, soit en reconstruction (ou en
attente de reconstruction faute de budget).
Quelques détails sur les séismes :
le 4 septembre 2010, à 4h35 locale, la ville est frappée par un séisme de
magnitude 7 sur l'échelle de Richter qui ne fait aucune victime. Nouveau séisme de magnitude 6,3 le 22 février 2011 à 12h51 locale, 181 personnes trouvent la mort. Le 13 juin
2011, un nouveau séisme de magnitude 6 secoue la ville faisant 1 mort et 45
blessés,
provoquant l'effondrement de plusieurs bâtiments dans le centre-ville et
poussant le gouvernement à décider l'abandon d'une partie des quartiers Est de
la ville, les plus soumis aux séismes à répétition.
Comme prévu, je retrouve
Mike chez lui après avoir fait quelques courses (je vais occuper ma soirée à
faire des crêpes). Super accueil, il me fait visiter sa petite maison, me dit
de faire comme chez moi, de me servir dans les placards si j’ai besoin de quelque
chose pour faire la cuisine. Je ne me couche pas tard car je suis bien crevée
de mes derniers jours. Le lendemain matin, il doit faire de la peinture, je
pars faire du shooping ! L’après-midi, il me propose de m’emmener au zoo
(il a un pass famille et y emmène souvent son fils) pour que je vois quelques
animaux endémiques de NZ que je n’aurai pas eu l’occasion de voir lors de mes 7
semaines de voyage, et notamment le kiwi, oiseau emblématique de la Nouvelle-Zélande (qui ne peut être observé que la
nuit et qu’il est très très rare de voir de ses propres yeux en pleine nature).
Du coup j’en verrai 2 (sur les 4 du zoo), mais à moitié dans le noir,
difficile de voir vraiment à quoi ça ressemble.
Le Kiwi austral a environ la taille d'une poule
(environ 55 cm pour 2 à 3 kg) et est doté d'ailes, réduites à des
moignons (il est donc incapable de voler), d'un long bec, d'un plumage brunâtre
et est dépourvu de queue. Les kiwis ont une vue médiocre, mais un odorat développé.
Leurs narines sont situées à l'extrémité de leur long bec. Le kiwi reste caché
le jour et sort la nuit chercher sa nourriture, des larves d'insectes qu'il
trouve dans le sol grâce à son odorat. Les kiwis vivent en couple, et ce
pendant une trentaine d'années. La femelle est plus grosse que le mâle, et pond
des oeufs qui représentent environ 20 % de son
poids. Proportionnellement, c'est le plus gros œuf du monde. C'est le mâle qui
couve les œufs. L'incubation dure de 70 à 80 jours.
Après le zoo, nous allons
boire un café avant de rentrer. Ensuite chacun va à ses occupations. Le soir,
nous nous faisons une bonne salade et nous finissons les crêpes en dessert.
Mike est un surfeur, il est allé plusieurs fois en Indonésie et en Australie et
me parle de quelques endroits sympas à découvrir, ainsi que quelques bases de
la langue indonésienne. Le lendemain matin, dimanche 28 avril, après un bon petit déjeuner, je
pars vers 10h pour l’aéroport, je dois déposer en chemin ma voiture à l’agence
de location. 13h30, je décolle pour l’Australie, mon aventure néo-zélandaise se
termine ici !
Lien vers les photos : https://plus.google.com/photos/116082462808399450718/albums/5872608012868491217?authkey=CLnjuu7ltbLHHw
Oamara sous la pluie…
On repart à 15h30, après 2 heures de route environ, la pluie cesse et les
nuages se dissipent (un peu). On découvre alors un paysage d’automne magnifique !
Puis on continue vers Mt Cook en assistant au coucher du soleil le long du lac
Pukaki. Le lendemain, le temps est pluvieux. Le matin on va au I-site où se
tient une exposition sur le Mont Cook et la région. L’après-midi, Deidre me
motive (je serai bien restée au chaud devant le feu à lire mon bouquin) ;
on se décide pour 2 ballades : la Tasman Valley, les Blues lakes et le Tasman glacier puis la Hooker Valley (avec le Hooker lake et le Hooker
glacier). Finalement on n’est pas trop mouillées en rentrant et les ballades
étaient plutôt sympathiques.
Le soir, Deidre
essaye de me motiver pour une ballade de 6-8 heures pour monter jusqu’à la
Mueller Hut, en me disant que le temps devrait se dégager dans l’après-midi.
Ok, pourquoi pas… Je mets le réveil à 7h
en lui disant que j’irai voir le ciel ce que ça dit. Mardi 7h, grand ciel bleu !!
Je réveille Deidre. 2 heures après (et oui, Deidre n’est pas très efficace le
matin), on décolle. La randonnée démarre par 1 heure d’escaliers (et oui,
dingue !), et ça fait mal aux jambes.
La 2ème heure, on
continue notre grimpette cette fois sur un sentier assez raide, puis dans les
rochers recouverts de neige (qui a du tomber la veille), ça glisse ! Au
sommet, la vue sur les glaciers est époustouflante.
Il nous reste alors environ
45 minutes pour atteindre le refuge. Après un bon pique-nique au soleil, on
redescend tranquillement pour profiter pleinement du paysage sur les glaciers,
la Hooker Valley et le Mont Cook.
En fin d’après-midi, on décide de rouler
jusqu’au lac Tekapo et nous assistons pour la 2ème fois à un beau
coucher de soleil le long du lac Pukaki.
Une fois arrivées à Tekapo, on fait
quelques courses puis on appelle l’auberge pour réserver. Complet. Idem pour
les 2 auberges suivantes… Zut, c’est les vacances et toutes les auberges de la
ville sont « fully booked ». Je craque (je suis fatiguée), je n’ai
vraiment pas envie de dormir dans la voiture, à 2 ça va être la misère, et je
rêve d’une douche bien chaude après cette longue journée en montagne. On
réserve finalement un emplacement au camping et on squatte le TV lounge
pour passer la nuit, moi sur le canapé, Deidre sur son matelas. Il fait chaud
(même trop chaud), c’est beaucoup mieux que ce que j’aurai pu espérer quelques
heures avant. Le lendemain matin, on prend notre petit déjeuner au bord du lac,
c’est sympa même si le soleil n’est pas encore sorti.
C’est notre dernière
journée ensemble avec Deidre, nous avons fait connaissance la veille au diner
avec un couple irlandais-écossais qui propose de l’emmener jusqu’à Christchurch
où elle prendra son avion pour Auckland. Nous partons donc vers 10h pour
visiter les environs ; nous montons au Mt John Observatory d’où il y a une
belle vue sur le lac Tekapo et les plaines / montagnes environnantes, puis nous
faisons une ballade d’une heure sur une petite péninsule. Les paysages et les
couleurs sont splendides, on croirait un paysage de Patagonie ou Bolivie, c’est
incroyable !
A 12h30, Deidre retrouve ses nouveaux compagnons de route. Quant
à moi, après un petit pique-nique au bord du lac, je continue de me promener
dans le coin pendant 1 heure ou 2. J’adore cet endroit et les couleurs d’automnes
sont superbes.
A 15h30, je me décide quand même à prendre la route, car Mark et
Christine mes nouveaux hôtes m’attendent à Ashburton, à 1h30 de route environ,
et je dois m’arrêter en chemin pour trouver leur adresse (c’est-à-dire trouver
une librairie avec internet pour faire un petit google map) et acheter une
bouteille de vin. J’arrive vers 17h30 comme prévu. Mark est fermier et est propriétaire
d’une ferme immense ! Ils habitent dans une belle et grande maison et je
suis très bien accueillie. Comme mes hôtes précédents, ils ont déjà bien entamé
la préparation du dîner, j’aide à éplucher quelques pommes de terre puis nous
ouvrons la bouteille de vin (j’ai pris un pinot noir de la région de Malborough,
j’espère qu’il sera bon). Mark me conseille des ballades pour le lendemain. Jeudi
25 avril, c’est le jour de commémoration pour les soldats néo-zélandais morts à
la guerre et c’est un jour férié. Christine ne travaille pas, et leur programme
de la journée est chargé : rassembler les 700 moutons, les emmener dans l’enclos
afin de leur donner un traitement (vaccin, médicament, ne me demandez pas, je
ne suis pas sûre d’avoir bien compris). Je propose de les aider, mais Mark me
dit que ce n’est pas nécessaire et insiste pour que je profite du beau temps
(la journée est magnifique) pour aller faire une randonnée. Il me propose quand
même de venir avec eux pour rassembler le troupeau. Je suis ravie ! J’enfile
mes chaussures de randonnée et la combinaison qu’il me prête pour ne pas salir mon
pantalon, et c’est parti ! On part tous les 3 sur la « motobike ».
En à peine 30 minutes, c’est fait, les moutons sont dans l’enclos, ils ont été
très disciplinés ! C’était très fun !
Je les observe ensuite pendant
une petite heure avant de partir pour le Mont Hutt où je fais une petite rando
de 3-4 heures. Après une longue montée à travers la forêt, je découvre la vue
sur le Mont Hutt et les plaines de la région de Canterbury !
A 15h00, je
retrouve Mark et Christine à Methven, petit village situé sur la route du Mont
Hutt (apparemment très animé en hiver lorsque la station de ski du Mont Hutt
est ouverte) pour boire un coup. Je craque pour un milkshake aux fruits des
bois et un muffin ; ils m’invitent, je suis gênée et leur dit que je veux
payer, mais ils insistent. Trop gentils !!!!
On rentre ensuite à la ferme
et on prépare le diner : agneau (de la ferme, qui a cuit à basse
température depuis le matin), légumes et pommes de terres. Un régal !
Merci Mark et Christine !
Vendredi 26, je les quitte de bonne heure (ils
partent travailler), presque avec regrets, et je prends la route pour
Christchurch et la Péninsule de Banks, dernière étape de mon aventure néo-zélandaise !
Lien vers les photos (vous verrez au nombre de photo de cet album que j'ai vraiment adoré cette région!!) : https://plus.google.com/photos/116082462808399450718/albums/5872557774627366385?authkey=COmr29vf9siOmQE
Nous arrivons à
Dunedin vers 11H30 et nous nous installons dans une auberge tout proche du
centre-ville. Dunedin est la deuxième ville de l’île du Sud (après
Christchurch) et foisonne d'étudiants venant de l'université d'Otago, la plus
vieille université de Nouvelle Zélande. Nous décidons d’aller faire un petit
tour en ville en attendant l’heure du check-in qui est à 13h30.
En début d’après-midi,
il se met à pleuvoir plutôt fort, du coup ça sera une après-midi repos pour moi
et shopping pour Deidre. Le lendemain matin (samedi), nous partons voir le « Otago
Farmers Market » où j’achète un pot de miel et de la confiture maison.
L’après-midi,
c’est partie pour une virée sur la péninsule d’Otago où peuvent être observés
différentes espèces d’oiseaux rares et protégés (comme le Yellow Eyed Pinguin
et l’albatros royal) ainsi que des mammifères marins, comme les otaries ou les
lions de mer.
Nous longeons le Otago Harbour jusqu’au bout de la péninsule, à
Taiaroa Head où se trouve le Royal Albatross Center que nous ne visitons pas ($40
l’entrée). Le vent souffle fort en ce temps gris et du coup, on a la chance de
pouvoir voir voler 1 ou 2 albatros (je vous assure qu’on voit bien la différence
avec une mouette, c’est énorme !).
On distingue également au loin quelques
otaries qui jouent dans l’eau. C’est également ici, à la tombée de la nuit, que
l’on peut voir les Blue Pinguins (Korora en Maori), les plus petits du monde !
L’accès à la plage est payant ($20), et n’ouvre qu’à 17h, du coup on ne verra
pas les Blue pinguins.
Nous repartons dans l’autre sens en prenant cette fois
la route par le centre de la péninsule, pour rejoindre Sandfly Bay, où l’on
peut voir (gratuitement) le Yellow Eyed Pinguin et des lions de mer. On ne nous
a pas menti, lors de notre promenade de 2h environ à la tombée de la nuit (de
16h30 à 18h30), on a la chance de voir tout ça : ce que j’ai adoré, c’est
le pingouin qui sort de l’eau, qui traverse la plage en « marchant »
et qui essaye d’escalader la dune sans succès, c’était vraiment fun !
Nous
avons aussi vu un lion de mer (énorme), se traîner des dunes jusqu’à la mer
pour y faire un plongeon, trop cool !
Nous avons fait une belle ballade,
qui se termine juste avant la nuit, et juste avant la pluie !! Nous
rentrons du coup directement à l’auberge. Le lendemain matin, on refait nos
sacs pour partir vers le Mont Cook, en espérant que la météo s’améliore. En
partant, on fait un petit crochet jusqu’à la rue Baldwin (quand même), la rue
la plus pentue au monde (35%).
2ème arrêt environ 80km plus haut
nord, pour aller voir les Moeraki Boulders, rochers en forme de sphère posés
sur la plage. Un peu plus au nord, on s’arrête à Oamaru, charmante petite ville
aux bâtiments victoriens (plutôt étonnant pour la NZ) et où l’on peut également
voir les Blue Pinguins.
Comme nous devons continuer la route jusqu’à Mont Cook
et qu’il pleut, c’est une visite express. Le pique-nique qu’on s’est préparé
est mangé à l’arrache dans la voiture (et dire qu’on aurait été si bien sur la
plage au soleil !)
Lien vers les photos :
https://plus.google.com/photos/116082462808399450718/albums/5872536622101372321?authkey=CI6By5e1uIOCVQ
