Mardi 19 mars, je pars de bonne heure pour Taupo à
environ 70km au Sud de Rotorua, où m’attendent Alban, Edwige et Marianne.
Lorsque j’arrive à 9h45, ils sont déjà en train de faire les courses pour nos 4
jours de randonnée. Nous arrivons au village de Whakapapa vers 12H30. Après un
petit pique-nique, nous trions nos affaires pour laisser dans la voiture les
choses inutiles, et nous démarrons vers 14h15. Une petite après-midi tranquille
nous attend puisque seulement 3 heures de marche séparent Whakapapa de notre premier
refuge, la « Mangatepopo hut ».
Nous avons dû adapter un peu notre circuit car l’un des
principaux refuges est fermé depuis l’éruption du 6 août 2012, au niveau du
cratère "Te Mari", alors que ce dernier dormait depuis 1896. Des blocs de 1m ont
été projetés jusqu’à 2 km du cratère et un nuage de cendre de 6km de
hauteur s’est répandu dans les environs
et a parcouru 250km en 4 heures. Il n’y
a eu aucun blessé, seule la « Ketetahi Hut » situé à 1,5km à l’ouest
du cratère (et situé sur le célèbre « Northen Circuit ») a été
endommagé. Le 21 novembre 2012, une deuxième éruption a projeté dans les airs
un nuage de cendres à plus de 4000m, obligeant les compagnies aériennes à
annuler les vols.
Carte du parc national Tongariro :
Nous arrivons donc à Mangatepopo hut vers 17h. La soirée
est tranquille ; avec Pierre, un français rencontré dans le refuge, nous apprenons
la belote à 2 israéliens ; je perds les 2 parties.
Le lendemain, levé 6h30 car une grosse journée nous
attend. Le vent a soufflé toute la nuit (et souffle encore) et les nuages sont
toujours bien présents. Nous décollons à 8h, en espérant que les nuages se
dissipent dans la matinée.
A 9h20, nous atteignons l’intersection pour le sommet du
Ngauruhoe (le célèbre « Mordor » du Seigneur des anneaux), culminant
à 2287m. Les nuages sont toujours bien présents mais on décide de le tenter
quand même, avec un peu de chance le soleil se montrera d’ici 1 petite heure. Il
fait froid (très froid même), sans gants, je ne sens plus mes doigts après
10-15 minutes de montée. La première éclaircie apparaît après environ 30
minutes d’ascension et on se rend compte alors combien la pente est raide et le
paysage fantastique. On grimpe jusqu’au sommet en 1h30, tantôt dans les nuages,
tantôt sous le soleil. La descente est plus rapide, je choisis de suivre 2
allemands qui décident de descendre droit dans la pente, et ça va tout seul, ¾ d’heure
après on est en bas.
Après un petit casse-croûte, nous continuons vers le sommet
du volcan Tongariro (1967m), d’où l’on profite entre 2 passages nuageux d’une
vue à 360°, sur le volcan Ngauruhoe, le « Blue lake » et le lac
Taupo.
Puis vers 16h, nous atteignons les « Emerald lakes » dont la
couleur est due aux minéraux provenant de l’aire thermale du « Red Crater ».
Des fumerolles s’échappent du sol par endroit et on peut sentir par endroit de
l’air chaud. C’est vraiment incroyable, surtout lorsqu’on pense qu’ici même
quelques mois auparavant une éruption projetait des rochers jusque-là (où un
panneau indique notamment de ne pas s’arrêter sur les 700 prochains mètres).
Après un dernier aller-retour au « Blue lake »,
nous finissons notre descente jusqu’au refuge « Oturere » que nous
atteignons vers 18h30. Il y a du monde, c’est la guerre des matelas, mais
finalement tout le monde aura un lit pour dormir !
Le lendemain matin, je me lève tôt pour assister au lever
du soleil. La journée est tranquille puisque nous n’avons que 3 heures de
marche. On part à 9h45 et nous atteignons le refuge suivant « Waihohonu
Hut » vers 12h30. L’après-midi, on profite du temps libre pour se reposer
et pour aller explorer les environs.
Le lendemain, on décolle à 8h pour profiter du soleil. En
effet, les nuages se forment rapidement et vers 10h30 – 11H00 les sommets des
volcans sont déjà dans les nuages. Nous marchons avec sur notre droite le
volcan Ngauruhoe et sur notre gauche le volcan Ruapehu ; avec la lumière
matinale, les paysages sont superbes. Nous faisons ensuite un petit détour pour
aller voir les « Tama lakes » et nous atteignons finalement Whakapapa
vers 14h30.
Chacun repart alors de son côté, les filles direction
Auckland, Alban direction le Sud, et moi je reste dans le coin le temps de me
décider sur ma prochaine destination.
Lien photos :
Vraiment de superbes photos! On a déjà hâte d'avoir les prochains posts!
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